氮是一种重要的化学元素，它以多种化合物的形式存在于许多天然产物和加工产品中。因此测定氮含量在许多行业都具有重要的意义。因此在食品分析中测定食品中的氮含量，以通过蛋白质因子测定蛋白质含量。在农业领域，测定肥料中的氮极其重要，因为氮含量是植物养料供给的重要组成部分，从而影响品质和价格。在化学行业，氮含量对于质量控制有着重要的意义，因为它是比如轮胎（橡胶）或燃料添加剂的一项重要质量标准。
在分析中主要使用三种方法定氮：凯氏分析法（湿化学法）、杜马斯法（燃烧分析）和 NIR 法（近红外）。虽然凯氏法在目前仍旧是国际氮分析领域的绝对基准方法，但是杜马斯燃烧法的应用日益广泛。做为替代也可以使用 NIR，但这时必须通过比如凯氏基准法定期进行分析校准。
