L'azote est un élément chimique essentiel et se retrouve sous forme de divers composés dans de nombreuses substances naturelles et produits transformés. La détermination de la teneur en azote revêt donc une grande importance dans de nombreuses industries et laboratoires. Dans l'analyse des produits alimentaires, par exemple, la teneur en azote des produits alimentaires est déterminée afin de permettre ensuite la détermination de la teneur en protéines au moyen du facteur de protéine. Pour l'industrie agricole, la détermination de l'azote dans les engrais est très importante, car la teneur en azote joue un rôle important dans l'apport en nutriments aux plantes et affecte donc leur qualité et leur prix. Dans l'industrie chimique, la teneur en azote revêt une grande importance pour le contrôle de la qualité, car il s'agit d'un critère de qualité important, par exemple pour les pneus (caoutchouc) ou les additifs des carburants.
Trois méthodes d'analyse sont surtout utilisées pour la détermination de l'azote : l'analyse Kjeldahl (méthode chimique humide), la méthode Dumas (analyse par combustion) et le NIR (proche infrarouge). Si la méthode Kjeldahl reste la méthode de référence internationale absolue en matière d'analyse de l'azote, la méthode de combustion selon Dumas s'impose de plus en plus. On peut également utiliser le NIR, mais l'analyse doit alors être étalonnée régulièrement par une méthode de référence, par exemple Kjeldahl.