Determinación de la quitina en los insectos

Los insectos son la fuente de proteínas alternativa del futuro. Por un lado, porque tienen una buena composición nutricional en aminoácidos, minerales y ácidos grasos. Por otra parte, apenas requieren agua y espacio para su cultivo y, por tanto, emiten relativamente poco CO₂.

Como principal componente de su exoesqueleto, los insectos contienen el polisacárido quitina, que a su vez contiene nitrógeno. En la determinación de la proteína, este nitrógeno contenido en la quitina se registra como proteína bruta, lo que aumenta el valor total de esta última. No obstante, como el nitrógeno de la quitina no puede ser procesado por los seres humanos ni por los animales, debe considerarse por separado.

Para determinar el contenido de quitina por separado, C. Gerhardt, junto con el Instituto de Investigación de Tecnología de Piensos (IFF por sus siglas en inglés), ha desarrollado una técnica de análisis rentable y práctica basada en métodos químicos clásicos. Concretamente en la determinación de la fibra cruda y del nitrógeno con FIBRETHERM, KJELDATHERM y VAPODEST.

Preparación y pesaje de las muestras:
Para el análisis posterior, las muestras deben ser homogéneas. Los insectos frescos deben secarse. Los insectos con un alto contenido de grasa pueden congelarse previamente para evitar que se peguen durante la homogeneización. Tras la preparación de la muestra, pese aproximadamente 1 g por muestra, así como el separador de tubos y la bolsa FibreBag.

• Nota de la aplicación: En caso de que el contenido de grasa de la muestra sea superior al 10 %, se recomienda desengrasar la muestra.

Hidrólisis alcalina y secado:
Las muestras se colocan en el carrusel, luego se introduce el carrusel en el FIBRETHERM y se inicia el método. Una vez completado el método FIBRETHERM, los separadores de tubos y las FibreBags se vuelven a colocar en los crisoles. Los separadores de tubos se enjuagan con agua destilada para eliminar cualquier residuo en las FibreBags. Los crisoles con las FibreBags se secan a 103 °C durante 4 horas o toda la noche.

Determinación de nitrógeno según Kjeldahl:

Adición de las sustancias químicas:
Cada FibreBag se coloca en un tubo de digestión. A continuación, se añaden las sustancias químicas adecuadas para su digestión.

Digestión:
Las muestras se digieren en el KJELDATHERM o el TURBOTHERM con los parámetros especificados.

Destilación:
Después de enfriar las muestras, se realiza una destilación por arrastre de vapor con el VAPODEST:

• Nota de la aplicación: Al utilizar nuestros KJELCATS, es importante comprobar si se produce un cambio de color de azul a marrón tras añadir el NaOH, lo cual indica que el NaOH se ha añadido en exceso.

Valoración:
Agregue 3-4 gotas de la solución indicadora a la solución del receptor y valore con la solución estándar hasta que el color cambie de verde a violeta. Si determina el punto final con un electrodo de pH, no necesitará añadir la solución indicadora.

Cálculo:
El contenido de quitina puede calcularse con la siguiente ecuación:

ꞷ_chitin = contenido de quitina [%].

V₁ = volumen de la disolución valorante utilizada para la muestra [ml] 

V₀ = volumen de la disolución valorante utilizada para el ensayo en blanco [ml] 

c_eq;target = concentración equivalente de la disolución valorante

t = valorante de la disolución valorante

20,319 = factor para el cálculo del contenido de quitina

m_sample = peso de la muestra en la bolsa FibreBag [g]

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